Day 613 美麗角的鴨嘴獸中心

17th December, Day 613 in Beauty Point

美麗角的鴨嘴獸中心。

為了彌補之前在Latrobe沒看到野生鴨嘴獸的缺憾，我們到了Beauty Point的Platypus House拜訪了人工飼養的鴨嘴獸（門票一人23澳）。

堪稱是自然界異獸之王的鴨嘴獸，在生物演化的角度上，是從鳥類過渡到哺乳類之間的物種，而透過鴨嘴獸的基因發現，鴨嘴獸是集合了鳥類、爬蟲類以及哺乳類的奇異混合體，也因此他是唯二的卵生哺乳類動物：意指牠既孵蛋卻也哺乳，生活在陸地上卻也不能沒有水，也是唯一一種有毒的哺乳動物（只有雄性帶神經毒性的毒爪，由於每隻鴨嘴獸的毒性都不完全一樣，因此現今依然沒有解藥）。

而另一個讓我們震驚的是，所謂唯二的其中另一個卵生哺乳類動物，就是針鼬鼠Echidna（我一直以為我們看到的是刺蝟），而且牠跟鴨嘴獸居然是近親！和鴨嘴獸一樣的，在產卵時的雌性針鼬鼠會在腹部變化出一個臨時用的口袋以便孵化（為什麼到了澳洲的動物都會演化成有袋類？），而且剛出生的針鼬鼠與鴨嘴獸長得幾乎一模一樣無法區別，只能等待至成長到某階段才有辦法分辨。友善又好動的針鼬鼠在面對危機時只能選擇把自己包起來拼命找洞鑽，完全沒有反擊能力，不像鴨嘴獸還有致命的毒爪，不過比起在野外總是縮成一團的牠，我們總算是看到了牠平常該有的可愛模樣。

隔壁還接連開了一間海馬生態館Seahorse World，但比起只有澳洲才看得到的鴨嘴獸與針鼬鼠，就不想再多花錢去參觀了。