Day 821 國王峽谷—Kings Canyon

12th November, Day 821 in Kings Canyon

國王峽谷—Kings Canyon

由於三億五千萬年前地殼的推擠，在沙漠中豎起了這座如城堡一般的堡壘，峽谷全長1000多公尺，高低落差達270公尺，是全澳洲最深險陡峭的峽谷，這裡的原住民名為Watarrka，意思為"在此茁壯生長的保護傘森林"。

這是我們進入Northern Territory的第一個挑戰，凌晨四點起床驅車前往這個被稱為"澳洲的科羅拉多大峽谷"Kings Canyon看日出，長達6公里的峽谷邊緣步道耗時約3～4個小時，從一段當地人戲稱"心碎坡"的垂直上坡開始，500多階的直上階梯，一口氣爬上岩壁，之後如電影"沙漠妖姬"般俯瞰谷底及一望無際的平原，在峽谷的頂端發現了如海水沖擊沙灘留下的波紋化石，更證明了這裡在數億年前曾是一片汪洋。

沿著岩壁而行深入峽谷內部，從恢宏氣勢的平台繞進複雜小徑，周圍光滑切割的峽谷表面，可是經過數萬年的風力不斷侵蝕，如刀削斧切將兩側斷成90度直上直下的平滑面，再之後逐漸轉為侵蝕層岩所形成的岩石群，稱之為"失落的城市"。峽谷中有一處被稱為"伊甸園"的綠洲，是一個永久性的水潭，四周環繞著鬱鬱蔥蔥的灌木，原來砂岩的含水量豐富，且此段陽光被兩側峽谷擋住，流水終年不衰，而這些古老的植物可是史前時代就已存在的活化石呢😱。

由於峽谷遮蔽了強風烈陽，減少蒸發形成了水源，是沙漠中動植物最好的棲息地，當地的原住民已在這生活了兩萬年之久，而有趣的是，Kings Canyon的發現，乃是澳洲著名的探險家Ernest Giles和隊員在1872年沙漠探險時彈盡糧絕，山窮水盡之際偶然發現的，這個豐富的生態環境也因此救了他們一命。

這裡只要氣溫超過36度，是禁止進入的，這也是為什麼我們必須要趕在日正當中前完成這項任務，當地也有許多告示提醒著遊客，建議每人每小時必需攝取至少ㄧ公升的水份，避免被這烈日以及高溫蠶食了你的生命力，若是太輕視大自然的力量，可是會遭到反撲的。

離開時氣溫已近40度，沿途盡是一片荒野，感覺不到任何生命力，而我們正逐漸接近世界的中心。